Labour
Chômage : les économistes tiquent sur les statistiques
By François WENZ-DUMAS, Liberation 27/4/07
Apr 27, 2007 - 11:05:40 AM

Le travail des services statistiques du ministère du Travail (la Dares, dont une partie du personnel était en grève hier pour protester contre la publication de ces chiffres) et de l'ANPE n'est pas en cause. Le nombre de demandeurs d'emploi inscrits à l'ANPE est effectivement passé de 2 066 100 fin février à 2 036 600 fin mars (ou de 2 520 600 à 2 494 800, en comptant ceux qui ont exercé une activité réduite). Mais, soulignaient hier 46 économistes et chercheurs (1) dans une lettre ouverte demandant au ministre de l'Emploi, Jean-Louis Borloo, de suspendre la publication de ces chiffres, «ces données, à la suite de modifications administratives, ne sont plus exploitables et conduisent à une sous-estimation forte du taux de chômage». Et ils ne sont pas seuls à le dire : fin mars, l'Office statistique de l'Union européenne, Eurostat, a d'autorité redressé de 0,4 point le taux de chômage français, retenant un chiffre de 8,8 % pour le mois de février, au lieu des 8,4 % mis en avant par le gouvernement. La polémique est née de la décision prise fin janvier par la direction de l'Insee de ne pas utiliser l'enquête emploi réalisée chaque année, qui sert à vérifier et éventuellement corriger les chiffres du chômage. Certains résultats étaient aberrants, selon les responsables de l'Insee : ils auraient conduit à redresser d'au moins 0,6 point à la hausse les taux de chômage calculés chaque mois à partir des inscriptions à l'ANPE. Principal argument de l'Insee : l'enquête menée par téléphone auprès de 80 000 personnes a pour la première fois fait apparaître un taux anormalement élevé de gens qui ne répondent pas. Or, parmi eux, il pourrait y avoir davantage de gens ayant retrouvé un emploi que chez ceux qui répondent. Du coup, en repoussant son enquête à l'automne, l'Insee n'a pas permis de réajuster les chiffres du chômage. Et l'institut laisse en pleine campagne électorale le gouvernement utiliser un chiffre provisoire flatteur, mais inexact.

(1) Parmi lesquels Christian Baudelot (ENS), Esther Duflo (MIT), Eric Maurin (EHESS), Thomas Philippon (NYU) Thomas Piketty (EHESS), Xavier Timbeau (OFCE), etc.