Les partisans de l’ex-président ivoirien Laurent Gbagbo, incarcéré depuis 2011 à La Haye où il est jugé par la Cour pénale internationale (CPI) pour crimes contre l’humanité, ont lancé mercredi une pétition ambitieuse pour réclamer sa libération.

Cette pétition en soutien à M. Gbagbo, premier ex-président jugé par la CPI à l’âge de 71 ans, vise à recueillir plus de 20 millions de signatures. Elle a été initiée par l’écrivain ivoirien Bernard Dadié, qui a récemment fêté ses 100 ans, et l’ancien Premier ministre togolais Joseph Kokou Koffigoh.

«Pour accompagner ce vaste mouvement de résistance face à l’imposture et comme un devoir de conscience devant l’histoire (...) les signataires exigent la libération de Laurent Gbagbo», a déclaré M. Dadié, lors d’une cérémonie qui s’est tenue mercredi dans un grand hôtel de la capitale ivoirienne.

Cette campagne, qui doit s’étirer sur trois mois, vise à «montrer au monde que la place de Laurent Gbagbo n’est pas à la CPI mais bien auprès des siens dans son pays», a souligné l’écrivain, premier prix Jaime Torres Bodet, décerné en février dernier par l’Unesco et qui récompense l’ensemble de l’oeuvre de ce «pionnier et géant de la littérature africaine».

Laurent Gbagbo et son co-accusé Charles Blé Goudé, ancien ministre en charge de la jeunesse, sont poursuivis par la CPI pour leur rôle présumé dans la crise née du refus de l’ex-président de céder le pouvoir à Alassane Ouattara à l’issue de la présidentielle de 2010.

Les violences avaient fait plus de 3.000 morts. M. Gbagbo avait finalement été arrêté en avril 2011 après plusieurs jours de bombardements de la force française Licorne